«Ночевать под шарами» значит отбывать наказание в полицейском участке. «Шарами» до революции называли полицейско-пожарные части в Петербурге. Потому что во время пожара дозорные вывешивали на каланче черные шары (а ночью — фонари), и их число было равно номеру района, в котором произошел пожар. Позже многоэтажки стали перекрывать обзор, и дежурства отменили, но выражение «ночевать под шарами» еще долго было в обиходе.